Excursión a Ouarzazate y Aït-ben-Haddou

Situada a 1.150 metros de altitud al sur del Alto Atlas marroquí, Ouarzazate es conocida como la puerta de entrada al desierto del Sáhara por la carretera de Zagora. Se llega a ella a través de los frondosos palmerales del valle del Draa.

Símbolo de la ciudad de Ouarzazate, su enorme Kasbah de Taourirt, representada en los nuevos billetes de 50 dirhams, es patrimonio nacional. Adyacente a la medina, fue construida en pisé (mezcla de tierra y paja secada al sol) a mediados del siglo XVIII y perteneció a los Glaoui (el pachá y su familia). Esta hermosa residencia restaurada da una idea de la opulencia del señor de la época, un alto dignatario de la realeza marroquí.

En los alrededores de Ouarzazate se pueden visitar numerosas kasbahs y pueblos fortificados, cada uno más cinematográfico que el anterior (y que a menudo se utilizan como platós de rodaje).

Es el caso del Ksar de Aït-Benhaddou, inscrito en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO.
Este pueblo fortificado construido sobre un espolón rocoso es mágico al atardecer, cuando el sol poniente lo ilumina. Sus casas y fortificaciones reflejadas en el río aparecen como un espejismo en el desierto.
El pueblo aparece como un conjunto de edificios de tierra rodeados de murallas, el ksar, que es un tipo de hábitat tradicional presahariano. Las casas se agrupan dentro de sus murallas defensivas reforzadas por torres en las esquinas. Algunas de estas viviendas parecen pequeños castillos con sus altas torres decoradas con motivos en adobe. Los edificios más antiguos datan del siglo XVII. El lugar habría sido un puesto comercial en la ruta comercial que unía el África sahariana con Marrakech. Todavía puede verse allí un fondouk (caravasar).
Aquí se han rodado muchas películas, como Lawrence de Arabia, Gladiator, Alejandro, El Reino de los Cielos y, más recientemente, Juego de Tronos.

Otro lugar para visitar es la Kasbah de Amridil, en la orilla derecha del Oued El Hajaj. Enclavado en un palmeral natural clasificado por la Unesco, es una maravilla de la arquitectura bereber.

Ouarzazate se ha convertido en un lugar de rodaje muy popular entre los directores de peplums, con sus estudios Atlas Corporation, donde se ruedan muchas superproducciones de Hollywood, y un museo del cine (que merece la pena visitar) donde se exponen reliquias de decorados y vestuario.
Además de los paisajes, una de las bazas cinematográficas de este alto lugar es la calidad de la luz.